La véritable histoire du thé glacé

Saviez-vous que le thé glacé est tellement populaire aux Etats-Unis qu’une fête nationale lui est dédiée? Le 10 juin, les Américains célèbrent cette boisson rafraîchissante, véritable star de l’été.

On considère que plus de 25 000 tasses de thé sont bues chaque seconde dans le monde ! Cela fait du thé la boisson chaude la plus consommée au monde. Les Anglais sont les champions dans cette catégorie puisqu’ils en consomment environ 2,2 kg par an et par personne. 

Mais quand le mercure grimpe et que les températures s’affolent, le thé chaud n’est pas idéal (bien qu’au Maghreb on consomme le thé chaud lorsque le soleil brûle pour se rafraîchir grâce à la sueur qu’il occasionne) En cette période de canicule qui s’étend sur la France, le thé glacé apparaît comme la solution miracle pour se rafraîchir tout en savourant nos thés préférés. 

En 1877, Estelle Woods Wilcox publie le Buckeye Cookbook, un livre de recette comprenant celle du thé glacé. Elle recommande dès lors d’infuser le thé à chaud, puis de le laisser refroidir avec du sucre et des glaçons, mais aussi des rondelles de citron pour relever le côté rafraîchissant de la boisson. Deux ans plus tard, le livre de cuisine Housekeeping in Old Virginia propose lui aussi sa version du thé glacé et recommande de laisser infuser le thé vert pendant la journée à froid, puis de « remplir des verres de glaçons, d'ajouter deux cuillères à café de sucre cristallisé dans chaque verre, et de verser le thé sur les glaçons et le sucre. La merveilleuse aventure du thé glacé peut dès lors commencer. 

C’est cependant près de 30 ans plus tard que le thé glacé connaît un véritable engouement. En 1904, l’exposition universelle, initialement pour célébrer le centenaire de l’Achat de la Louisiane, s’est tenue à St-Louis aux Etats-Unis. C’est lors de cet évènement où il fit très chaud et où plus de 19,6 millions de visiteurs se sont regroupés, que Richard Blechynden, un propriétaire d’une plantation de thé, a eu l’idée d’ajouter des glaçons aux échantillons gratuits qu’il proposait aux spectateurs. Le thé glacé a donc été popularisé à cette occasion mais n’y a pas été inventé contrairement à ce qu’on peut souvent lire sur Internet. 

Le terme de “thé glacé” est cependant un abus de langage. D’une part, la boisson est souvent fraîche mais pas glacée au sens propre, et d’autre part l’infusion peut être réalisée avec des plantes et des fruits, comme du rooibos, et ne pas contenir de théine. En Suisse, on utilise le terme de “thé froid”, c’est déjà plus juste mais pas encore parfait. 

Le thé noir est le plus utilisé dans les boissons présentes dans le commerce. D’une part parce que c’est un des thés les moins cher, et d’autre part parce que c’est le thé au goût le plus prononcé.  

Le thé vert apporte une note rafraîchissante supplémentaire à votre thé glacé. Le thé vert se marie à merveille avec des feuilles de menthe marocaine et des rondelles de citron. 

Pour en savoir plus sur le thé vert, consultez notre article : "Qu'est-ce que le thé vert ? " 

Le thé blanc est le plus délicat des thés. C’est pourquoi il convient de le laisser infuser longtemps: compter minimum 6h (idéalement toute la nuit) pour qu’il libère toute sa saveur. Rehaussez le goût subtil de l’infusion de thé blanc avec des fruits ou des aromates. 

Garantie sans théine, le rooibos a un goût fruité et boisé qui plaît aux petits et aux grands. La rondeur de cette plante se mariera à merveille avec des agrumes, des fruits exotiques ou des fruits rouges. 

Pour en savoir plus sur le rooibos, consultez notre article : "Qu'est-ce que le rooibos?"

Traditionnellement, c’est la préparation préconisée. Plus rapide que l’infusion à froid, elle permet de garder toute la saveur du thé d’origine, son goût mais aussi sa puissance. Le thé chaud refroidi sera ainsi plus fort en goût, puisque l’eau chaude aura libérer la théine et le tanin de l’infusion. Veillez donc à goûter régulièrement pour vérifier l’amertume du thé glacé, principal risque de l’infusion à chaud. 

Idéalement, privilégiez le thé en sachet (ou les sachets de thé réutilisables remplis de thé en vrac). Pour une infusion goûteuse et délicate, il est préférable de laisser infuser plusieurs sachets peu de temps plutôt qu’un seul plus longtemps.

Pour réaliser du thé glacé vous pouvez utiliser des mélanges conçus à cet effet, comme les deux thés glacés de notre gamme: Le véritable Ice-Tea et notre infusion à la carotte. 

Vous pouvez également utiliser des infusions classiques et les laissez refroidir pour obtenir un délicieux thé glacé. 

Le concombre peut également convenir à la préparation de votre thé glacé, notamment si vous souhaitez un côté detox water. Aromatisez aussi votre infusion avec des feuilles de menthe pour un côté plus gourmand.